طريقة عمل شمع الجل

عرف الإنسان صناعة الشموع منذ القدم، وبمرور الوقت تطورت مع تطور أدواته وباتت تدخل في تحضير العديد من المواد بما في ذلك بما في ذلك الأغلفة، ومستحضرات التجميل، والأطعمة، والمواد اللاصقة، والأحبار، وأقلام التلوين والتلميع وبالطبع شموع الإضاءة التي تنوعت أشكالها وألوانها وتصاميمها و المواد المستخدمة في صناعتها، سنتعرف في هذه السطور على أحد أكثر أنواعها رواجًا وهو شمع الجل

مواد لدنة أكثر صلابة من الدهون، وأكثر قابلية للتفتت والكسر، مُكوّنة من مركبات مرتفعة الوزن الجزيئي (كالأحماض الدهنية والكحولات، والهيدروكربونات المشبعة)، متنوعة المصادر فقد تكون من أصل حيواني أو نباتي أو معدني أو صناعي...

تشترك الشموع على اختلافها في بعض الخصائص الفيزيائية المميزة:

تختلف الشموع من المصادر الحيوانية والنباتية كيميائيًا عن الشموع الصناعية، أو المشتقة من مصادر نفطية على الرغم من أوجه التشابه الفيزيائية العديدة بينها، فهي استرات ناتجة عن تفاعل بين الأحماض الدهنية وكحولات معينة (غير الغليسرول)، إما أن تكون على شكل مركبات حلقية كحولية فيما يُعرف بالستيرولات من أمثلتها الكوليسترول، أو تلك التي تترتب فيها ذرات الكربون (ما لا يقل عن 12 ذرة) في سلسلة مستقيمة من أمثلتها الكحول السيتيلي.

معظم الشموع المستخدمة لأغراض تجارية مصدرها البترول، ويتم الحصول عليها بنزع الشمع المتجمع في زيوت التشحيم أثناء تكرير المنتجات النفطية وتُصنف في ثلاثة أنواع:

مركب مطاطي القوام شفاف يتكون من 95% من الزيت المعدني و5% راتنج صناعي، يعمل الراتنج على تكثيف الزيت المعدني ذو السيولة العالية وصولًا إلى شمع الجل المستخدم على نطاق واسع.

لشمع الجل ثلاثة درجات للكثافة، عالية (HP) ومتوسطة (MP) ومنخفضة (LP )، جميعها ملائمة للاستعمال دون استثناء، لكن يُفضّل صانعو الشموع عادة شمع الجل متوسط الكثافة (MP) لأنه يتحول لمادة هلامية صلبة تلائم العديد من الاستخدامات ويتحمل إضافة كمية جيدة من الزيت العطري.

يُعتبر الجل ذو الكثافة العليا HP الأغلى ثمنًا، فهو يعطي هلام أكثر صلابة وبالتالي يمكن إدراج مواد زينة أثقل ضمنه، وإضافة كمية أكبر من العطر له، علاوةً على أنه يتحمل الشحن لمسافات بعيدة فهو أقل عرضة للتغير مقارنةً بدرجات الكثافة الأدنى.

تبقى القوالب الزجاجية الأنسب مع الانتباه لاختيارها بسماكة مناسبة بحيث لا تكون عرضة للكسر لدى سكب السوائل الساخنة فيها، وألا تقل فوهة قطرها عن 2 أنش، مع التأكيد على تجنب استخدام أي مواد بلاستيكية لكونها عرضة للانصهار عند احتراق الشمع، والمواد الخشبية ذات البنية المسامية.

يُعد ظهور الفقاعات من أكثر المشكلات شيوعًا عند صناعة شموع الجل، إذا أردت التخلص منها فعليك بالأمور التالية:

تتعدد مواد الزينة التي يمكن إضافتها لإضفاء مظهر مميز على الشموع حيث لا حدود للإبداع من أصداف، حجارة، رمل، رخام، قطع من السيراميك أو الزجاج ...، مع ضرورة تجنب المواد القابلة للاشتعال كأعواد القرفة، الفواكه المجففة، الورق، والخشب والمواد البلاستيكية... فليس من الآمن استخدامها.

تُستثنى الفتائل القطنية والورقية عند تحضير شموع الجل من الاسنخدام، بينما تعد فتائل الزنك من الخيارات الأكثر ملائمة، مع الانتباه إلى أن طول الفتيل وموضعه من التفاصيل الهامّة الواجب عدم إغفالها، يجب قطع الفتيل عند مسافة أقل من ربع إنش فوق سطح الجل، إذ تسبب الفتائل الطويلة في تكون لهب كبير، كما أن تثبيتها بصورة غير ملائمة سيؤدي لارتفاع درجة حرارة القالب بشدة في موضع معين، مما يجعل استخدامها في هذه الحال ينطوي على خطورة.