فيبر جلاس

يمكن تقسيم المواد الزجاجية إلى ثلاثة أجيال: الجيل الأول، الأقدم والأكثر متانة والأكبر سناً، هو جيل زجاج البورسليكات (تُصنع منه أدوات المطبخ الزجاجية) وزجاج الصودا والجير، المتعارف عليه في صنع البرطمانات الزجاجية والنوافذ. أما الجيل الأخير، أو لنقل الجيل الفتيّ المشهور كثيراً، هو جيل كابلات الألياف الضوئية، التي تُستخدم لنقل جميع اتصالاتنا تقريبًا اليوم، صغيرٌ ولكنه يجذب الانتباه كثيراً ويُدرّس. أما الجيل الأوسط الثاني، فيُعتبر مظلومٌ مجتمعياً، هو على نفس القدر من فعالية الجيلين سابقي الذكر، ولكنه يعمل "خلف الكواليس"، بحسب تعبير جون سي ماورو؛ باحثٌ وعالم مواد متخصص في الزجاج في جامعة ولاية بنسلفانيا، إنه الفيبر جلاس، أو كما يدعوه البعض "الفايبر جلاس"، أو كما هو متعارف عليه أكثر "الليف الزجاجي".

الفيبر جلاس (Fiberglass) أو الليف الزجاجي، يُطلق هذا الاسم على المادة المُنتَجة من الأسلاك الزجاجية الرقيقة جداً المنصهرة من قوالب الزجاج، نوعٌ من البلاستيك المقوّى، تتكون من مادة مدمجة منسوجة بألياف زجاجية، يتم وضعها بشكل عشوائي عبر بعضها البعض وتثبيتها معاً باستخدام مادة ملزمة. وتُصنع الألياف الزجاجية من أنواع مختلفة من الزجاج، ويعتمد النوع المُختار على الغاية من الليف الزجاجي. أما عن أشكالها، فيُمكن أن تُسطّح على شكل صفيحة، أو أن تُرتّب عشوائيًا، أو تُنسج في قطعة قماشية.

يُستخدم الفيبر جلاس في العديد من الصناعات، مثل بناء المنازل والأسقف المسطحة؛ أي يُستخدم الليف كعازل، لذا غالبًا لا يلاحظه أحد لأنه يكون مُغطّى أو مخفي، كما يُستخدم في تصنيع القوارب، ويمكنك العثور على الفيبر جلاس في هياكل مركبات النقل، وفي العديد من معدات التّصنيع. هي مركبات قوية وصلبة وخفيفة الوزن، وهذا هو السبب في أن شركات صناعة السيارات والشركات المصنعة الأخرى، تستخدم هذه المواد المعززة لبناء منتجات موفرة للوقود والطاقة، ويُعتبر الفيبر جلاس قليل التكلفة بالمقارنة مع غيره من المواد ذاتُ نفسِ التأثير.

ربما بدأ الأمر من الفينيقيين والإغريق وقدماء المصريين، حيث فهم هؤلاء كيفية صنع خيوط الزجاج الدقيقة، واستخدموها لأغراض الديكور، ولكن مع تقدم الزمن، فهمت الشعوب أن إنتاج بعض الخيوط اليدوية من الزجاج، يختلف بشكلٍ كبير عن إنتاج عدد كبير من الألياف، ولذلك بدأ الناس في الأماكن المختلفة بتجربة تقنيات جديدة في القرن التاسع عشر.

عام 1880، قُدمت أول براءة اختراع لإنتاج الألياف الزجاجية في الولايات المتحدة، لرجلٍ يُدعى هيرمان هاميسفهر (Hermann Hammesfahr)، حيث طوّر نوعًا من القماش المنسوج من الألياف الزجاجية والحرير.

عام 1932، حدثت الكثير من التطورات، فنتيجةً للركود الاقتصادي الذي خفّض الطلب على القوارير في مدينة توليدو في أوهايو، شعر صانعٌ للزجاج بالاكتئاب، وطلب من المهندس الذي يعمل لديه، جيمس ستيلر (Games Slayter)، بالعمل على إيجاد طرق لإنتاج الألياف الزجاجية كاستراتيجية لإيجاد أسواق جديدة للزجاج. كما كان يعمل رجل آخر في منطقة أخرى على دمج كتل الزجاج معًا، ورشّها كخيوط زجاجية باستخدام مسدس مصمم أصلاً لرش البرونز المصهور.

خرج ستيلر بأول منتج تم تصنيعه باستخدام الألياف الزجاجية الجديدة، وهو عبارة عن مرشح هواء طُرح في الأسواق في عام 1932. وكان هذا أول منتجٍ ناجحٍ تجاريًا، مصنوع من الألياف الزجاجية.

في النتيجة: يبقى من الهام بالنسبة للكثيرين ممن يستخدمون الزجاج في حياتهم أن يعلموا الكيفية التي تمت صناعته فيها، ربما للاطمئنان أو للشعور بأن ما يستخدمونه لا يسبب لهم الضرر.

اقرأ أيضًا: ما هو الصوف الزجاجي وما هي مخاطر استخدامه؟