لماذا لا يُستخدم الماء في تشحيم الآلات المعدنية؟

أول استخدام للتشحيم يعود إلى حوالي 3000 عام من يومنا هذا، كما استخدم شحم صابون الليثيوم لأول مرة في الأربعينات، ومن ثمّ استُخدمت شحوم الليثيوم المعقدة في الستينات، وكانت أكثرها انتشاراً في أمريكا الشمالية. غالباً ما يتم تشحيم الآلات المعدنية التي تعمل بشكل متقطع، أو مخزنة لفترة طويلة من الزمن، بالإضافة إلى الآلات التي تعمل في ظروف قاسية مثل درجات الحرارة العالية، والضغوط الكبيرة، والأحمال الثقيلة.

الغاية من التشحيم هي تقليل الاحتكاك بين سطحين لتسهيل حركتهما والمواد المستخدمة فيه تتمتع بلزوجة عالية وبالتالي لا يمكننا استخدام الماء لأنه من المواد ذات اللزوجة الصغيرة وغير قادر على الالتصاق بشكل جيد، فينساب بعيداً عن أجزاء الآلة. وبالتالي لسنا فقط غير قادرين على استخدام الماء في التشحيم، بل يجب أن تكون المواد المستخدمة قادرة على مقاومة الماء.

والمواد الخام الأساسية المستخدمة في التشحيم هي الدهون والهيدروكسيدات المعدنية والزيوت ومواد إضافية.

أما الإضافات فهي مصممة لتحسين أداء أو مظهر الشحوم، وتعزيز الخصائص المرغوب فيها الموجودة وتخفيف الخصائص غير المرغوب فيها، وإضافة خصائص جديدة، كثيراً ما تستخدم مثبطات الأكسدة وعوامل الالتصاق، ومواد التلوين وإضافات أخرى مضادة للتآكل.

تتم عملية التشحيم بإجراء تفاعل كيميائي، يسمى التصبّن، للمادة الدهنية مع هيدروكسيد معدني في غلاية ساخنة لتكوين الصابون المعدني. يكون هذا الصابون بمثابة الألياف التي ستحمل سائل التشحيم، وكل ما كانت كمية الصابون أكبر كان الشحم أكثر ثباتاً. يتم خلط زيت التشحيم والمواد المضافة في الصابون لتشكيل الشحم النهائي. ويمكن الحصول على الكثير من الأنواع المختلفة للشحوم عن طريق التغيير في المكونات وإجراءات التصنيع وهي تصنف غالباً على أساس الصابون المعدني المستخدم، مثل شحم الليثيوم أو شحم الألومنيوم.