ما هو غاز الأمونيا وبماذا يُستخدم

تعد الأمونيا (NH₃) أكثر المواد الكيميائية شيوعًا واستخدامًا في الصناعة والتجارة بالإضافة إلى كونه عنصرًا أساسيًّا في العمليات البيولوجية. ما هو غاز الأمونيا وماهي أهم خصائصه واستخداماته. هذا ما سنتعرف عليه بما يلي.

هو غازٌ قلويٌّ عديم اللون ذو رائحةٍ قويةٍ، يتكون من النتروجين والهيدروجين، ويتواجد بشكلٍ طبيعيٍّ في البيئة، وتشكل التركيزات القوية منه خطرًا على الصحة. تعد الأمونيا عاملًا طبيعيًّا وبيولوجيًّا عند الكائنات الحية تساعد في تكوين الأحماض الأمينية التي تشكل الأساس للبروتينات، يتم إنتاجها من التربة من خلال العمليات البكتيرية بالإضافة إلى إنتاجها بشكلٍ طبيعيٍّ من تحلل المواد العضوية للنباتات والحيوانات والنفايات الحيوانية.

تم تحديد التركيب الدقيق للأمونيا من قبل العالم الكيميائي الفرنسي كلود لويس بيرثوليت في عام 1785، لكن الأمونيا النقية تم إعدادها للمرة الأولى من قبل عالم الفيزياء الإنجليزي جوزيف بريستلي في عام 1774. يتم تحضير الأمونيا تجاريًّا من خلال عمليةٍ كيميائيةٍ تسمى عملية هابر بوش، والتي يتم فيها مفاعلة الهيدروجين الأولي مع النيتروجين الأولي بشكلٍ مباشرٍ وفق المعادلة التالية:

N₂ + 3H₂ → 2NH₃

لإتمام هذا التفاعل يجب تحقيق بعض الظروف المناسبة له كالضغط العالي بين 100 و1000 وبدرجة حرارة مرتفعة بين 400 و550 درجةً مئويةً، بالإضافة إلى استخدام محفزاتٍ مثل الحديد الذي يحتوي أكسيد الحديد، يفضل تكوين الأمونيا في درجة حرارةٍ منخفضةٍ، ولكن يتم رفع درجة الحرارة لتكوين كميةٍ كبيرةٍ من الأمونيا في كل عمليةٍ.

 يتم تحضير الأمونيا مخبريًّا بشكلٍ أفضل من خلال عملية التحلل المائي لنيتريد المعادن وفق المعادلة التالية:

Mg₃N₂ + 6H₂O → 2NH₃ + 3Mg (OH)₂

يمكن للبالغين التعرض لتأثير غاز الأمونيا عن طريق الانسكاب أو التسرب من خزانات الأمونيا أو خطوط الأنابيب وخاصةً في المزارع التي يستخدم فيها كسمادٍ، وتقتصر التأثيرات الخطيرة عند التعرض للأمونيا على مواقع التلامس المباشر معها أي الجلد والعينين والجهاز التنفسي والفم والجهاز الهضمي.

على سبيل المثال، إذا سكبت زجاجة أمونيا على الأرض سيؤدي استنشاقها إلى سعالٍ بسبب الرائحة القوية له، بالإضافة إلى إغماض العينين بسبب التهيج الذي سيحصل عند ملامسة الغاز للعينين، لكن عند التعرض لنسبٍ عاليةٍ جدًا من الأمونيا مثل ملامسة الأمونيا المركزة قد يصاب الجلد أو العينان أو الرئتان بحروقٍ شديدةٍ يمكن أن تسبب العمى أو أمراض الرئة أو حتى الموت. إذا تم تناول جرعة مركزة من الأمونيا عن طريق الخطأ قد تسبب حروقًا في الفم والحلق والمعدة، ولا يوجد دليلٌ واضحٌ حتى الآن يشير إلى أن الأمونيا تسبب السرطان.

الأطفال أقل عرضةً من البالغين للتعرض للغاز؛ لأن معظم حالات التعرض تحدث في الأماكن المهنية لكن يمكنهم التعرض له عن طريق المنظفات المنزلية تحتوي على الأمونيا، وفي أغلب الأحيان تكون تأثيرات الأمونيا على الأطفال هي نفسها بالنسبة للبالغين مثل حروق في الجلد والعينين والفم والرئتين، ولا يوجد دليلٌ واضحٌ على أن التعرض لمركّب غاز الأمونيا الموجود في البيئة المحيطة بالحوامل يسبب أي تشوهاتٍ خلقيةٍ للأجنة، كما لا يُعرف ما إذا كان يمكن نقل الأمونيا من الأم الحامل إلى الجنين أو من الأم المرضعة إلى ولدها عبر حليب الأم.