ما هي الأحجار الكريمة

يطلق اسم الأحجار الكريمة على صنفٍ من الأحجار التي تتمتع بجاذبيةٍ بصريةٍ، وتعود في أصل تكونيها إلى المعادن أو الصخور، وعادةً ما تستخدم هذه الأحجار في الزينة وصناعة الحلي.

يعود أصل تسميتها إلى منتصف القرن التاسع عشر، حيث استخدمت تسمية الأحجار الكريمة (Precious Stones) للإشارة إلى أربعة أصناف محددة وهي الألماس (Diamonds) والياقوت (Rubies) والزمرد (Emeralds) والصفير (Sapphires). أما الآن فتشمل التسمية جميع الأحجار الكريمة المعروفة.

إنّ كل الأحجار الكريمة المعروفة شفافة، وتزداد قيمتها المادية بغنى الصبغة اللونية التي تمتلكها، وهذه قاعدةٌ عامةٌ يشذ عنها الألماس فقط فقيمته تزداد بزيادة شفافيته ونقائه.

تتشكل معظم الأحجار الكريمة المعروفة في طبقات القشرة الأرضية على عمقٍ يتراوح بين 3 إلى 25 ميلًا تحت سطح الأرض (سجلت بعض الحالات لخامات من الألماس والزبرجد على أعماق أكبر بكثير داخل طبقات الأرض).

يتكون الألماس من ذرات الكربون، ويعتبر أقسى مادة اكتشفها الإنسان على سطح الكرة الأرضية، لكن من المثير معرفة أن الكربون أيضًا هو المكون الرئيسي للفحم، فما الذي يحول الفحم الأسود إلى ألماس؟

يتشكل الألماس نتيجة الضغط العالي الذي يتعرض له الكربون في أعماق القشرة الأرضية، كما أنه نادرٌ فهو موجودٌ في عددٍ محددٍ من الأماكن في العالم.

يتكون الياقوت من خليطٍ معدنيٍّ يسمى خليط الكوروندوم (Corundum) والذي يتكون بشكلٍ أساسيٍّ من أكسيد الألمنيوم بالإضافة لبعض المعادن الأخرى مثل الحديد والتيتانيوم والكروم، والتي تتفاوت نسبها من قطعة ياقوتٍ إلى أخرى مسببةً بذلك تفاوت ألوان الياقوت وتنوعها، أما اللون الأحمرالذي يعرف به الياقوت فهو ناتجٌ بشكلٍ أساسيٍّ من عنصر الكروم.

أما الزمرد؛ فيتكون من خليطٍ معدنيٍّ يطلق عليه اسم البريل (Beryl) والذي يتألف بدوره من عدة عناصر هي الألمنيوم والسيليكون والبريليوم بالإضافة للأكسجين، أما لون الزمرد فينتج الكروم والفاناديوم.

عادةً ما تترك مهمة تحديد قيمة الأحجار الكريمة إلى مختصين يتمتعون بالخبرة بهذا الخصوص، ولكن الغريب أنهم لا يستخدمون أي تجهيزاتٍ حديثةٍ، وكل ما لديهم هو مكبرة وعين مدربة.

لكن ولمساعدة المستهلكين لهذه الأحجار والراغبين باقتنائها على فهم ما يبحث عنه هؤلاء الخبراء المحترفون داخل الأحجار باستخدام المكبرة، اعتمدت أربع خصائص أو مواصفات لتمييز الأحجار الكريمة وتقدير قيمتها هي:

يحمل كل معيارٍ من المعايير الأربعة معنى مختلفًا لكل حجرٍ كريمٍ، لكن اللون هو العامل الرئيسي للتقييم، ولكن مرةً أخرى يخرج الألماس عن القاعدة فالعامل الرئيسي في تحديد قيمة الألماس هو القطع وليس اللون.