من هو ريتشارد برانسون - Richard Branson

ريتشارد برانسون مؤسس ورئيس مجلس إدارة مجموعة شركات فيرجن، والتي تمتلك أكثر من 400 شركة حول العالم.

وُلِدَ ريتشارد برانسون في 18 يوليو، 1950، في مقاطعة سِري جنوب لندن، بإنجلترا

عانى برانسون من صعوبة شديدة في مواصلة دراسته، مما جعله يترك المدرسة الثانوية عند بلوغه السادسة عشر، وأدى هذا القرار إلى سعيه لإنشاء أولى شركاته تسجيلات فيرجن Virgin Records. بدأت مشاريعه الاستثمارية في مجال صناعة الموسيقى، ثُمَّ توسَّعت إلى عدة مجالات أخرى حتى صار برانسون مليارديرًا. تمتلك مجموعة شركاته فيرجن جروب أكثر من 400 شركة، من ضمنها أحدث شركاته للسياحة عبر الفضاء فيرجن جالاكتيك Virgin Galactic. كما اشتهر برانسون بحبه للمغامرات وبإنجازاته الرياضية، ومن ضمنها عبوره للمحيطات باستخدام المنطاد الهوائي.

وُلِدَ ريتشارد تشارلز نيكولاس برانسون Richard Charles Nicholas Branson في 18 يوليو، 1950، في مقاطعة سِري جنوب لندن، بإنجلترا. عَمِلَ والده إدوارد جيمس برانسون Edward James Branson مُحَاميًا، وعَمِلَت والدته إيف برانسون Eve Branson مضيفة جويَّة. عانى ريتشارد من مرض عسر القراءة، ووجد صعوبة شديدة في مواصلة دراسته. وكاد أن يُخْفِق في مدرسته الإعدادية سكايتكليف Scaitcliffe School، والتي دَرَسَ بها حتى الثالثة عشر من عُمْرِه. ثُمَّ انتقل إلى مدرسة ستو Stowe School الداخلية في باكينجهامشاير بإنجلترا

استمر برانسون في معاناته مع الدراسة، حتى تركها عند بلوغه السادسة عشر من عُمْرِه، ليُنْشئ مجلة Student الشبابية في عام 1966. نَشَرَ برانسون أوَّل 50 ألف نسخة من المجلة بالمجان، بعد أن غطى التكاليف من خلال الدعاية

وفي عام 1969، انتقل برانسون للعيش في لندن، وحينها أتته فكرة إنشاء شركة فيرجن لتوزيع التسجيلات من خلال البريد؛ حتى يتمكَّن من تمويل مجلته الخاصة

كان أداء الشركة متواضعًا، لكن مكاسبها كانت كافية لجعله يتوسَّع بمشروعه التجاري، فأضاف له محلاً للتسجيلات بشارع أوكسفورد في لندن. ومع نجاح هذا المحل، تمكَّن برانسون من بناء ستوديو للتسجيلات بأوكسفوردشاير في عام 1972

في عام 1973، حققت أولى إصدارات فيرجن للمطرب الإنجليزي مايك أولدفيلد Mike Oldfield نجاحًا ساحقًا. وتربعت على قمة قوائم الغناء الإنجليزية لمدة 247 أسبوعًا

مُستغلاً هذا النجاح، وقَّع برانسون عقودًا مع فرق موسيقية أخرى، مثل: Culture Club، the Rolling Stones، وGenesis، مما ساهم في جعل تسجيلات فيرجن واحدة من أفضل 6 شركات للتسجيلات على مستوى العالم.

تزوج ريتشارد برانسون من كريستين توماسي في عام 1972 واستمر زواجهما حتى عام 1979 حين انتهى بالطلاق. وفي عام 1989 تزوج من جديد بجوان تمبلمان وأنجبا ابناً وابنة.

يُعاني من عسر القراءة
بدأ أوَّل مشاريعه التجارية في السادسة عشر من عُمره
سُمِيَّت شركاته Virgin أو العذراء؛ لأنَّه لم يكن لديه أي تجارب تجارية أخرى قبل إنشائها
خشيت والدته عليه من افتقاده لحُب الاستطلاع وروح المغامرة، حتى أنَّها يومًا ما تركته وحيدًا على ضاحية الطريق؛ لكي يجد طريقه إلى المنزل بنفسه
كان أوَّل مَنْ عَبَرَ المحيط الأطلنطي في عام 1987، والمحيط الهادي في عام 1991، باستخدام المنطاد الهوائي
مؤخرًا قام بتسجيل اسم Virgin Interplanetary لاستخدامه تجاريًا عند إتاحة السفر التجاري للفضاء
حيوانه الأليف عبارة عن سُلحفَاة اسمها بروتوس Brutus.

استمر برانسون في توسعة نشاطاته التجارية، ففي عام 1980 أنشأ شركة Voyager Group للسياحة، ثُمَّ خطوط فيرجن أتلانتك Virgin Atlantic الجويَّة في عام 1984، وتابعها بسلسلة من محلات فيرجن ميجاستورز Virgin Megastores. ولكن النجاح لم يكن حليفًا لبرانسون دائمًا، ففي عام 1992، عانت فيرجن من أزمة مالية كادت تُعرضها للإفلاس. وفي وقتٍ لاحق من هذا العام، تم بيع فيرجن إلى شركة THORN EMI بمبلغ مليار دولار

تحطَّم قلب برانسون من هذه الخسارة، حتى قيل إنَّه بكى بعد توقيعه على عقد البيع، ولكنَّه أصرَّ على البقاء في مجال صناعة الموسيقى. في عام 1993، أنشأ محطة فيرجن الإذاعية Virgin Radio، وبعد مرور عدة سنوات أنشأ شركة أخرى للتسجيلات تُدْعَى V2 في عام 1996. وتعاقدت V2 مع فنانين أمثال توم جونز Tom Jones وفريق Powder Finger الغنائي

واليوم تمتلك مجموعة شركات فيرجن جروب أكثر من 400 شركة في أكثر من 30 دولة حول العالم، من ضمنها: المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية وأستراليا وكندا وجنوب أفريقيا ودول أخرى بآسيا وأوروبا. توسَّعت مشاريع برانسون التجارية لتشمل شركة للقطارات، وأماكن ترفيهية، وشركة اتصالات، وشركة فيرجن جالاكتيك للسياحة عبر الفضاء

وقد اشتهر برانسون أيضًا بإنجازاته الرياضية، ومن أهمها تحطيمه للأرقام القياسية عندما عَبَر المحيط الأطلنطي بزورق Virgin Atlantic Challenger II في عام 1986، وأوَّل عبور للأطلنطي بالمنطاد الهوائي في عام 1987، وعبور للمحيط الهادي بالمنطاد في عام 1991

في عام 1999، تم تقليده وسام الفروسية الشرفية بسبب إسهاماته في ريادة الأعمال، وفي عام 2017 احتل المرتبة 324 على قائمة فوربس لأغنياء العالم، بثروة تُقَدَّر بخمسة مليار دولار

في السنوات الأخيرة، انْصب تركيز الملياردير المُغَامِر برانسون على الاستثمار في مجال السياحة عبر الفضاء. أجرى برانسون شراكة مع شركة Scaled Composites لإنشاء شركة لبناء مركبات الفضاء، والتي تعمل حاليًا على تطوير طائرة فضائية. وفي إبريل من عام 2013، حقق المشروع نجاحًا غير مسبوق مع تجربته لإطلاق طائرة SpaceShipTwo الفضائية

ابْتَهَج برانسون بشدة بسبب نجاح التجربة الأولى لطائرته الفضائية، وصَرَّح لقناة NBC News الإخبارية قائلاً: "إننا في غاية السعادة لنجاح الطائرة في اختراق حاجز الصوت في أوَّل رحلة لها، ولسير جميع الأمور على ما يرام"

كان من المتوقع انتهاء المرحلة التجريبية للطائرة الفضائية مع نهاية عام 2013، ولكن في 31 أكتوبر، 2014، تحطمت الطائرة في رحلة تجريبية بعد إقلاعها مباشرةً، مما أسفَر عن مَقتل طيَّار وإصابة الآخر

وفي 19 فبراير، 2016، تم إطلاق نسخة ثانية من الطائرة الفضائية SpaceShipTwo باسم VSS Unity، ولا تزال الطائرة قيد التجربة.