التحليل الطيفي

يعلم مُعظمنا أن الضوء عندما يمرُّ في الموشور يتعرض إلى التشتت والانكسار؛ لتظهر ألوانٌ مُتعددةٌ تُدعى ألوان الطيف، وهي ذاتها ألوان قوس القزح؛ وهي طريقةٌ قديمةٌ استُخدمت لتحليل الضوء المرئي عُرفت فيما بعد باسم التحليل الطيفي (Spectroscopy)، اتخذت طرقًا وأشكالًا مُختلفةً خلال السنوات التالية، ما أتاح التعرّف على الإشعاعات غير المرئية كالأشعة تحت الحمراء وفوق البنفسجية.

يُطلق مصطلح التحليل الطيفي على دراسة امتصاص المادة للضوء ومختلف أنواع الإشعاعات وانبعاثها منها، وعلاقتها بالأطوال الموجية؛ كما يشمل دراسة التفاعلات بين الجزيئات مثل الإلكترونات والبروتونات والأيونات، إضافةً لتفاعلاتها مع بقية الجزيئات كدليلٍ على طاقة التصادم الخاصة بها.

شكّل التحليل الطيفي عاملًا هامًّا في تطوير الكثير من النظريات الفيزيائية مثل ميكانيكا الكم ونظريات النسبية الخاصة والعامة ونظرية كهرَديناميكا الكم، فعند إجراء التحليل الطيفي على التصادمات ذات الطاقة العالية، أُتيح الحصول على أداةٍ هامّةٍ في تطوير مستوى الفهم العلمي بما يخص القوة الكهرومغناطيسية والقوى النووية الضعيفة والقوية.

قبل الغوص في تفاصيل عملية التحليل الطيفي، لا بدّ من توضيح أن الضوء ينتشر على هيئة موجاتٍ ويتمتع بخواصٍ مشابهةٍ للجسيمات؛ فمن خلال التحليل الطيفي يتم توزيع الإشعاع الكهرومغناطيسي للضوء إلى إشعاعاتٍ ذات أطوالٍ موجيةٍ مُختلفة تدعى الطيف الكهرومغناطيسي، تمامًا كما يحدث عندما يمر الضوء عبر الموشور، فتظهر ألوان قوس القزح.

تُكمّم مستويات طاقة الإلكترونات الموجودة في الذرات والجزيئات، وتحدث عملية امتصاص الأشعة الكهرومغناطيسية وانبعاثها ضمن أطوالٍ موجيةٍ مُحددة، ما يعني أن الطيف لا يظهر على صورةٍ مستمرةٍ، بل يتضمن خطوطًا تدل على الامتصاص والانبعاث.

يتضمن الطيف الكهرومغناطيسي إشعاعاتٍ تختلف عن بعضها بالأطوال الموجية التي تنتشر وفقها، وهي أمواج الراديو Radio waves، والأشعة تحت الحمراء Infrared والضوء المرئي Visible Light والأشعة فوق البنفسجية Ultraviolet والأشعة السينية X-Rays إضافةً لأشعة غاما Gamma Rays.

عند إجراء التحليل الطيفي تبيّن وجود نوعين من الأطياف الضوئية هما الطيف المستمر والطيف المنفصل.

يتشكل هذا الطيف عندما تبعث الغازات الكثيفة والأجسام الصلبة حرارتها بعيدًا عن طريق إرسال الضوء وفق مجالٍ واسعٍ من الأطوال الموجية؛ ولذلك يبدو الطيف الظاهر وكأنه مستمرًا ينتقل بسلاسةٍ.

تُعتبر النجوم مثالًا على الطيف المستمر؛ حيث تُرسل الضوءَ في طيفٍ مُستمرٍ بشكلٍ دائمٍ، تمامًا كالمصابيح المتوهجة والفرن الكهربائي والجمر وألسنة اللهب، وحتى الإنسان نفسه يبعث طيفًا مُستمرًا تكون الأمواج فيه غير مرئيةٍ لأن أطوالها الموجية تقع ضمن الأطوال الموجية للأشعة الحمراء Infra-Red.

عند دراسة فيزياء الذرات لوحظ وجود الأطياف المنفصلة، التي تنقسم إلى نوعين هما:

تُستخدم تقنية التحليل الطيفي كأداةٍ لدراسة بنية الذرات والجزيئات، حيث يُتيح العدد الكبير للأطوال الموجية المنبعثة منها اكتشاف تركيبتها بشكلٍ مُفصلٍ ودقيقٍ، كتوزيع الإلكترونات في الحالة الطبيعية أو عند إثارة تلك الجزيئات. ويُعتبر التحليل الطيفي طريقةً تحليليةً دقيقةً تُتيح اكتشاف تركيبة المواد ذات البنية الكيميائية المجهولة.

لا تقتصر استخدامات هذه التقنية عند ذلك فقط، بل تتعداها إلى علم الفلك والفضاء الخارجي، حيث ساعدت في التعرف إلى الانبعاثات الطيفية للكواكب والمجرات البعيدة، واكتشاف المزيد عن هذا الكون الواسع.