كيفية انشاء API

تعبر واجهة برمجة التطبيقات API عن مجموعةٍ من الأساليب التي تسهل الاتصال بين مكونات البرامج، مما يتيح إمكانية استرجاع المعلومات أو إرشاد أجزاء من البرامج لتنفيذ بعض الإجراءات. ويتطلب انشاء API القيام ببعض المهام البرمجية باستخدام إحدى لغات البرمجة بالإضافة إلى مجموعةٍ من الشروط الواجب توفرها قبل البدء بالعملية لتنظيم العمل بشكلٍ جيدٍ وتنفيذه بالشكل المطلوب.

يشتق رمز API من مصطلح Application Programming Interface الذي يشير إلى واجهة برمجة التطبيقات. وتعتبر هذه الواجهة بمثابة وسيطٍ بين التطبيقات لتتمكن من التواصل مع بعضها البعض. فعلى سبيل المثال، يمكنك عند فتح تطبيق الفيسبوك أن تتحقق من الطقس على هاتفك المحمول، أو القيام بتدوين إحدى الملاحظات بينما تستمع إلى إحدى المقاطع الصوتية. وفي كل مرةٍ تقوم بها بعملٍ مماثلٍ فإنك تستخدم واجهة برمجة التطبيقات.

لكن كيف تعمل مثل هذه الواجهة على تأمين هذا الاتصال بين التطبيقات؟!

عند استخدام أحد تطبيقات الهاتف المحمول، يقوم التطبيق بالاتصال بالإنترنت ويرسل البيانات إلى المخدم (السيرفر) الذي يسترد بدوره هذه البيانات ويفسرها وينفذ الإجراءات اللازمة ويرسلها مرةً أخرى إلى الهاتف. يعود التطبيق بعدها ليفسر البيانات ويقدم المعلومات التي تريد. أما دور واجهة API فيتلخص بتسليم البيانات في البداية إلى المخدم ثم إعادتها منه إلى الهاتف.

تساعد هذه الواجهة المطورين في إنشاء تطبيقاتٍ جديدةٍ تستفيد من خدمات الإنترنت الضخمة المتاحة مثل خرائط غوغل أو Pinterest وغيرها من الأدوات والشبكات الاجتماعية. كعملية السماح للمستخدمين بتخزين الألعاب المحفوظة على سحابة Dropbox بدلًا من العمل على مثل هذه الخيارات من الصفر عند تصميم تطبيق لعبة.

يتطلب انشاء API مجموعة من الأمور الواجب مراعاتها وتطبيقها وهي:

أما من الناحية التقنية فيتوافر العديد من البروتوكولات والأدوات التي يمكن استخدامها لإنشاء خدمات API. ومن أبرزها REST وHTTP RESTful APIs بالإضافة إلى OpenAPI. حيث يمثل REST نمطًا معياريًّا يقسم الخدمة إلى مجموعةٍ من الموارد ومجموعةٍ من الأساليب التي يمكن استخدامها في عملية المعالجة. ويتم تعيين اسمٌ لكل مصدرٍ. في حين يمكن إنشاء خدمات HTTP RESTful API بنفس طريقة تطوير تطبيق الويب، إلا أن معظم المطورين يفضلون ترك هذه المهمة للحاسب. إذ يكن للعديد من الأدوات إعداد التعليمات البرمجية من جانب الخادم والعميل تلقائيًّا مما يقلل عبء العمل بشكلٍ كبيرٍ على المطور.

يساعد اختبار واجهة برمجة التطبيقات API Testing على اختبار قدرة واجهة API على تلبية وتنفيذ المهام المطلوبة بما يتعلق بالأمان والأداء. ويقدم مجموعةً من الفوائد أبرزها: