كيف يمكن حماية الشعاب المرجانية

تأتي الأهمية الحيوية للمرجان والشعاب المرجانيّة من دورها بالغ الأهمية في الحفاظ على النظام البيئي للمحيطات، وحياة أغلب كائنات المحيط، عدا عن فوائدها الاقتصادية والبيئيّة، ومن هنا تظهر الحاجة الماسة إلى حماية الشعاب المرجانية حول العالم، خاصةً كون المرجان بطيء النمو، ويتكاثر بطرقٍ خاصةٍ، وهذا فضلًا عن تأثره تلك الشعاب بتغير المناخ وتلوث الكوكب. .

تعتبر الشعاب المرجانية (Coral Reefs) من أكثر البيئات البحرية تنوّعًا، حتى أنها تُشبّه بمدن المحيطات، وقد يُخطئ البعض في تصنيف المرجان ويعتبره نوعًا من النباتات، إذ إنّه يصنّف من مملكة الحيوانات ضمن شعبةٍ كاملةٍ خاصة بها هي المرجانيات، والتي تشمل أكثر من 4820 نوعًا موصوفًا حتى الآن، وما يزال هذا العدد في تزايد بسبب البعثات العلمية البحرية التي تدرس المُرجانيات، كما أنها تغطي ما يقارب حوالي 284300 كيلومتر مربع من قعر المحيطات، وتنتشر على سواحل الجزر والمياه الاستوائيّة وفي الخلجان لأنها تفضل المياه الصافية والضحلة، حيث تتوافر أشعة الشمس.

ينمو المرجان على الصخور والأسطح الصلبة في المحيطات أو على حواف الجزر، ومن ثم يستغلّ العناصر المحيطة به كالمواد العضوية والكالسيوم لبناء نفسه وزيادة معدّل نموه، مع الإشارة إلى أنّ معدّلات النمو تختلف باختلاف النوع، وذلك اعتمادًا على درجة حرارة المياه وحموضتها، ونسبة الإشعاع الشمسي وتوافر المغذيات في البيئة المحيطة، ومع ذلك يُعتبر المرجان من أبطأ الكائنات الحية نموًّا، بمتوسط نمو طولي ما بين 5 إلى 25 ملم في السنة فقط.

أما فيما يخص تكاثر المرجانيات، فذلك يتمّ بطريقتين؛ لا جنسيًّا بالتبرعم؛ حيث قد ينطلق جزءٌ من المرجان الأم نحو إحدى الصخور، ويتثبت عليها وينمو بمفرده أو بتكراره لنفسه عدّة مراتٍ بهدف زيادة حجمه؛ أو جنسيًّا عن طريق بويضات وبوليبات تُنتج من نفس المرجان الخنثى غالبًا، ليتم الإلقاح مرةً واحدةً في السنة ضمن الشروط البيئية المناسبة. .

إنّ فوائدها الجمّة ووظائفها الحيويّة الهامّة، هي ما يجعل من حماية الشعاب المرجانية هاجسًا بشريًّا وضرورةً ملحّةً، بالأخص في عالم اليوم مضطرب البيئة، وتتجلّى أهميّتها من خلال:

انطلاقًا من الأهمية البالغة للشعب المرجانية على عدّة مجالاتٍ حيوية هامة، ونومها وتكاثرها البطيئين، كان لا بدّ من اتخاذ العديد من الوسائل والطرق الهادفة لحمايتها، خصيصًا ضمن ظروف التغيرات المناخية وتلوث المياه والصيد الجائر للكائنات البحرية، ويقع عاتق حماية الشعب المرجانية على الأفراد والمؤسسات المعنية الكبرى مثل الإدارة الوطنية الأمريكيّة للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والوكالة الأمريكية لحماية البيئة (EPA)، وغيرها من المؤسسات الحكومية والخاصة الأخرى، وتشمل هذه الإجراءات: